Die Domaine Chandon de Briailles gehört dem Grafen und der Gräfin Aymard-Claude de Nicolay und ihren Kindern. Der Graf hatte es von seiner Großmutter, der Comtesse Chandon de Briailles, geerbt, die wiederum mit dem berühmten Champagnerhaus Moët et Chandon verwandt ist. Es liegt vier Kilometer von Beaune entfernt und befindet sich im nördlichen Teil der Côte de Beaune, in Savigny-lès-Beaune. Seine Fläche erstreckt sich über 13,7 ha, die zu gleichen Teilen auf die Gemeinden Savigny, Pernand-Vergelesses und Aloxe-Corton verteilt sind.

Die Domaine Chandon de Briailles befindet sich seit 1834 in Familienbesitz und wurde 1982 von Nadine de Nicolay mit Meisterhand übernommen. Mit harter Arbeit gelang es ihr, dem Anwesen zu neuem Ruhm zu verhelfen. Heute leiten ihre Kinder, Claude und François de Nicolay, gemeinsam das Weingut. Obwohl jeder von ihnen einen sehr unterschiedlichen Hintergrund hat, teilen sie die gleiche Leidenschaft: die Weinberge und den Wein. Da sie seit 2001 am Ruder sind, ist ihre Komplementarität ein großer Vorteil. Claude wurde 1967 geboren und studierte Weinbau in Beaune und Önologie in Dijon. Als diplomierte Önologietechnikerin absolvierte sie Weinbereitungspraktika in Oregon (1992) und Neuseeland (1994). Sie trat 1991 in das Weingut ein und richtete ein eigenes Önologielabor ein, um die Weine analytisch zu überwachen. François wurde 1970 geboren und hat einen Abschluss der Ecole Supérieure de Commerce. Nach verschiedenen kaufmännischen Erfahrungen in Spanien, den USA und Hongkong absolvierte er 1996 ein Praktikum in der Weinbereitung auf einem großen Weingut in Oregon. Als Liebhaber des französischen Weinbaugebiets eröffnete er eine Vertriebsagentur und ein Geschäft in Paris, wo er die Weine des Familienweinguts sowie zahlreiche Jahrgänge anderer französischer Weingüter vertrieb. 2001 verließ er die Hauptstadt, um mit seiner Schwester die Leitung des Weinguts zu übernehmen und führte 2005 die biodynamische Landwirtschaft ein. Die Leitung des Teams, der Weinberge und eines Teils der Vermarktung wird von ihm übernommen, die Analysen zur Überwachung der Weine im Keller werden hingegen von Claude durchgeführt.

Als Nadine de Nicolay Anfang der 80er Jahre mit dem Weinbau begann, erkannte sie schnell die negativen Auswirkungen der Chemie. Chemische Bodenverbesserer und andere Unkrautvernichtungsmittel erschienen ihr für den Weinanbau ungeeignet. Sie beschloss daher, das Anwesen mit Pflügen, Greifern und anderen Bodenbearbeitungsgeräten auszustatten. Behandlungen werden nur noch im Bedarfsfall eingesetzt, es gibt keine systemischen und vorbeugenden Behandlungen mehr. Schritt für Schritt wird immer weniger Kupfer verwendet. Synthetische Moleküle werden nur im äußersten Notfall eingesetzt. Im Jahr 2001 trat François de Nicolay zusammen mit seiner Schwester Claude die Nachfolge seiner Mutter an. Eine mehrjährige Erfahrung in Paris als Vertriebskellermeister ermöglicht es ihm, die Transformation der Weine einiger Weingüter zu beobachten, die auf biodynamische Methoden umgestellt haben. Er wird sich sehr schnell des Qualitätsniveaus der Gewächse bewusst, das dank dieser Methode erreicht wird, und beschließt, das Familiengut umzustellen. Seit 2005 baut er seine Weinberge also nach völlig natürlichen Methoden an. Die Zertifizierung durch ECOCERT- und DEMETER-Kontrollen begann 2008, die Weine sind seit dem Jahrgang 2011 zertifiziert. Bemerkenswert ist auch, dass die 13,7 Hektar Weinberge vollständig mit Pferden gepflügt werden, was ihn zum einzigen Weingut in Burgund macht, das dies auf einer so großen Fläche tut. Außerdem hat das Weingut aus Gründen des Komforts für das Team die Behandlung mit Schwefel eingestellt; sie behandeln nun nur noch mit Magermilch, was sehr gut funktioniert. Es ist anzumerken, dass all diese großen Veränderungen vom Weinbergteam angestoßen wurden, das diese Vorschläge spontan der Familie unterbreitete, was ein einzigartiger Fall ist. Die Neuanpflanzungen erfolgen über Massenselektionen in Zusammenarbeit mit Lilian Bérillon und einem anderen Baumschulbetrieb, der ihnen näher steht.

Die Weinbereitung ist durch einen burgundischen Stil gekennzeichnet, den man als neoklassisch bezeichnen könnte. Bei den Rotweinen, die uns hier interessieren, wird das perfekt sortierte Lesegut überwiegend als Ganzes in offene Tanks gefüllt. Das Verhältnis ändert sich je nach Jahrgang und Klima. Es werden keine önologischen Produkte (außer Schwefel in sehr geringen Mengen) verwendet (keine Weinsäure, keine exogenen Hefen, kein Tanninpulver, keine Enzyme). Wenn die Trauben zu hohe Temperaturen annehmen, werden sie sanft gekühlt (ca. 18°), um zu verhindern, dass die Gärung übereilt verläuft und der Wein seine feinsten Aromen verliert. Die Gärung beginnt auf natürliche Weise einige Tage nach der Lese. Es folgt anfangs tägliches Umpumpen, später manuelles Pigeage. Alle Cuvées werden regelmäßig verkostet und genau überwacht. Nach 15 bis 20 Tagen werden sie abgezogen, dekantiert und noch "lauwarm" in den Keller für die Ausbauphase gebracht, die etwa 18 Monate dauert und bei der höchstens 10 % neues Holz verwendet wird. Die Abfüllung erfolgt, wenn möglich, ohne Schwefel, ansonsten analysiert und justiert das Weingut, um die Weine stabil zu halten und gut altern zu lassen.

Zum Schluss noch ein Wort zum Niveau der Weine und ihrem Stil: Wir befinden uns ganz einfach an der Spitze des Burgunds, mit Crus, die sich neben den prestigeträchtigsten Namen platzieren. Die Gewänder sind leicht, aber sie sind die der wirklich großen Pinot Noir. Die Düfte sind betörend, blumig, würzig, raffiniert, von totaler Komplexität und Verführung. Der Mund ist erstaunlich dicht, sanft und lang, er vibriert förmlich und dankt seinen Klimazonen im burgundischsten Sinne des Wortes. Schon bei den ersten Cuvées werden Sie die Größe der Orte und des hier praktizierten Weinbaus spüren. Und obwohl die Weine mittlerweile jung getrunken werden können, ist ihr Alterungspotenzial nicht weniger sprichwörtlich.