Michael Paetzold : l'expertise au service des Fenouillèdes !

En 2019, Michael Paetzold a été élu Homme de l'Année par Bettane & Desseauve. Ce titre récompense des années de travail en matière de recherche et développement, mais également l'œnologie la plus pragmatique, sensible et intelligente. Michel Bettane lui rend d'ailleurs un vibrant hommage...

Nous avons quant à nous fait la connaissance de Michael au travers des vins qu'il produit aux confins du Roussillon et que nous importons depuis 2015. Mais l'histoire de ce coup de coeur entre une terre et un homme commence bien avant, puisque la propriété a été créée en 2005. Elle est située sur les communes de Belesta et Caramany, dans les Pyrénées-Orientales, sur l’ancienne frontière France-Espagne du XVIIIe siècle. Sur 17 hectares, les sols sont constitués de gneiss et granite plus ou moins décomposés. Le vignoble, intégralement en coteau, est situé entre 250 et 450 mètres d’altitude, sur les premiers contreforts des Pyrénées. Le climat offre ici pas moins de 300 jours de soleil par an, mais seulement 300 mm d’eau, avec une tramontane qui agit comme un climatiseur naturel.

Le domaine est en culture biologique certifiée. Les replantations se font à partir de sélections massales réalisées sur les plus anciennes vignes. La taille est réalisée selon les rythmes lunaires, en gobelet pour les carignans et grenaches ; et en cordon pour les syrahs. Les rendements sont généralement faibles (entre 12 et 25 hl/ha). Après des vendanges manuelles en cagettes, les raisins sont éraflés, triés, puis encuvés par gravité, sans pompage, dans des contenants thermorégulés. Le travail du vin se fait par des pigeages doux et manuels. Les fermentations longues ont lieu via levures indigènes. Les élevages, désormais menés en Wine Globe, la géniale création de Michael, durent environ 12 mois.

Les vins qui en résultent sont pénétrants d'intensité, de pureté et de lumière, comme leurs paysages, mais sont dépourvus de toute lourdeur d'élevage ou de chaleur alcoolique. Un tour de force !