Definition: Korken oder Kapsel?

Eine Besonderheit der Laroche-Weine aus Chablis ist, dass einige mit Schraubverschlüssen versehen sind. Ein Großteil der Produktion hat diese Art der Verschlussart seit 2003 übernommen, darunter auch die Grand Crus aus Chablis: eine Premiere in der kleinen Welt des Weins, die für viel Gesprächsstoff gesorgt hat!

Warum diese radikale Entscheidung?

Zunächst einmal aus wirtschaftlichen Gründen. Die Produktion von hochwertigem Kork wird aufgrund der steigenden Nachfrage immer seltener, und die Weinbranche hat zunehmend Schwierigkeiten, sich mit hochwertigen Korken zu versorgen. Gleichzeitig – und als logische Folge davon – nimmt der berühmte „Korkgeschmack”, der zum großen Teil auf Rohstoffe von minderer Qualität zurückzuführen ist, in nicht unerheblichem Maße zu. Heute schätzt man, dass 5 bis 10 % der Weine korkig sind. Es wäre undenkbar gewesen, dass die Produzenten die Verbraucher solchen Risiken aussetzen...

Dann aus Gründen der Konservierung. Zahlreiche Vergleichsverkostungen haben die Vorteile der Verschließung mit Schraubverschlüssen gezeigt. Der Wein bleibt länger frisch, ermüdet weniger schnell (ein großer Fortschritt für alte Jahrgänge!) und vor allem ist der Korkgeschmack natürlich völlig inexistent. Was das berühmte Klischee vom Atmen des Weins angeht, erklärt der australische Önologe James Halliday, dass „viele Menschen fälschlicherweise glauben, dass der Schraubverschluss den Alterungsprozess blockiert. Es gibt genug Sauerstoff im Wein und im Flaschenhals zwischen der Scheibe und dem Verschluss, um die Reifung zu bewirken. Und die interessantesten entwickeln sich anaerob, ohne Sauerstoff.”

Der Verschluss ist praktisch zu öffnen und ermöglicht es auch, die angebrochene Flasche leicht wieder zu verschließen. Ein weiterer Vorteil: Die Flaschen können liegend, stehend oder sogar auf dem Kopf stehend gelagert werden. Und für die Liebhaber des „Plop“ bleibt immer noch das Umfüllen in eine Karaffe!

Die Wirtschaft des Korkmarktes: eine verschlossene Zukunft?

Korkeichenwälder bedecken den gesamten Mittelmeerraum: Portugal (670'000 ha), Spanien (480'000 ha), Marokko und Algerien (jeweils 400'000 ha) und Tunesien (100'000 ha).

Viele portugiesische Produzenten haben ihre Bezugsquellen diversifiziert, um ihre Dominanz in einem florierenden Wirtschaftszweig mit einem Jahresumsatz von 900 Millionen Euro zu behaupten.

Wie die Weinrebe muss auch die Korkeiche einen bestimmten Reifegrad erreichen, bevor sie in Produktion gehen kann (mindestens 25 Jahre). Kork wird nur einmal alle 10 Jahre geerntet, und zwar bis zu einem fortgeschrittenen Alter des Baumes von etwa 170 Jahren.

Die durchschnittliche jährliche Ernte eines Forstbetriebs liegt bei etwa 230 kg pro Hektar. Nur 15 % des Materials werden zur Herstellung von Korken für edle Weine verwendet, was 2/3 der Einnahmen eines Landbesitzers ausmacht.

Das Volumen an Korken wird auf 13 bis 14 Milliarden Stück geschätzt. Dies führt zu Spannungen bei der Rohstoffversorgung, die die Hersteller dazu veranlasst haben, die Ernte zu intensivieren, die Entwicklungs- und Reifezeiten zu verkürzen und porösere, weniger flexible und weniger dichte Materialien zu verwenden.

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