Definition: Lüttich – Geschichte

Topografie des Korks: „Der Baum mit der Rinde“ – so nannten die Griechen bereits in der Antike die Korkeiche. Es gibt mehrere Arten von Korkeichen, aber die am weitesten verbreitete ist die „Quercus suber“, daher auch die Bezeichnung „Korkeichenwald“ für Korkeichenbestände.

Dieser Baum wächst seit sehr langer Zeit natürlich im westlichen Mittelmeerraum: 93 % der weltweiten Korkproduktion stammen aus Portugal, Spanien und Nordafrika, der Rest verteilt sich auf Italien und Südfrankreich.

Warum wird Kork zum Verschließen von Weinflaschen verwendet?

Seit seiner „Wiederentdeckung” durch Dom Pérignon Ende des 17. Jahrhunderts hat sich der Korken stark weiterentwickelt, um den Anforderungen der modernen Abfüllindustrie gerecht zu werden. Bis heute bietet kein anderes Material, ob natürlich oder synthetisch, die gleichen Vorteile wie Kork für den Verschluss: elastische Eigenschaften, geringe Dichte (eine Korkzelle enthält 89 % Gas), Flüssigkeitsdichtigkeit, Vergnügen beim Entkorken. All diese Eigenschaften machen Kork heute wie gestern zum natürlichen und untrennbaren Partner des Weins.

Der Korken stammt aus dem Korkbaum und der Korkbaum aus einem Wald: dem Korkeichenwald, benannt nach dem lateinischen Namen für die Korkeiche (Quercus Suber). Die Besonderheit dieses Baumes besteht darin, dass er seine Rinde nur in den Klimazonen des Mittelmeerraums (Iberische Halbinsel, Korsika, Var und Sardinien, Maghreb) entwickelt. Es dauert mehr als 30 Jahre, bis ein Baum zum ersten Mal geerntet werden kann. Diese erste Ernte, die als „Entrinden” bezeichnet wird, findet zwischen Mitte Juni und Mitte August statt. Es handelt sich um einen sehr heiklen Vorgang, bei dem die männliche Rinde (oder erste Rinde) „abgezogen” wird, ohne die schützende Oberfläche (die Mutter) zu beschädigen, damit diese etwa 9 bis 12 Jahre später (je nach Region) eine sogenannte „weibliche” Rinde bilden kann, die für die Herstellung von Korken verwendet wird.

Die Hauptbezugsquellen für Korkhersteller sind Spanien (Extremadura, Andalusien, Katalonien), Marokko, Sardinien, Korsika und das Departement Var. Der so geerntete Kork wird anschließend mindestens ein Jahr lang auf einem Lagerplatz gelagert, um zu „ruhen”. Danach wird er ein erstes Mal gekocht, um ihn vorzubereiten, d. h. nach Dicke und Qualität zu sortieren und dann in nummerierte Ballen zu verpacken.

Anschließend wird der Kork ein zweites Mal gekocht, um ihn weich zu machen und für die Weiterverarbeitung vorzubereiten. Die Ballen ruhen schließlich etwa eine Woche lang in einem feuchten Keller.

Nach Abschluss dieser Vorbereitungsarbeiten wird jede Korkplatte in Streifen geschnitten, deren Breite der gewünschten Länge des zukünftigen Korkens entspricht, und anschließend wird jeder Streifen mit einer Stanze perforiert. Der halbfertige Korken wird dann beschnitten, d. h. auf seine Länge ausgeglichen.

Der nächste Schritt besteht in einer Vorsortierung mit Druckluft, um die Korken nach Qualität zu sortieren. Nach einigen Tagen Ruhezeit, je nach Qualität, werden die Korken nach einem speziellen Verfahren gewaschen und durch Rotationsbelüftung getrocknet.

Nach einer weiteren Sortierstufe mittels optischer Kamera werden die Korken mit Feuer oder Tinte markiert, mit einem elastomeren Schmiermittel satiniert und in vakuumversiegelten Beuteln unter SO2 verpackt, bevor sie in Kartons verpackt und an den Kunden versandt werden.

Jeder Fertigungsschritt wird einer systematischen Qualitätskontrolle unterzogen. Die wesentliche Eigenschaft eines Korkens besteht darin, dass er sich unauffällig verhält, um die natürlichen Eigenschaften des Weins zu bewahren. Die Herstellung von Korken basiert auf einem speziellen Know-how, das fundierte Kenntnisse über den Rohstoff Kork und eine ständige Optimierung der Produktionsprozesse vereint.