Definition: Graptolithen (oder Graptolithen)

Die mehr oder weniger verzweigten Abdrücke von Graptolithenkolonien, in denen sich winzige, nicht erhaltene Tiere gruppieren, sind vom mittleren Kambrium bis zum unteren Karbon bekannt; diese Fossilien nehmen einen wichtigen Platz in der Fauna des Ordoviziums und Silurs ein. Aufgrund ihrer schnellen Evolution spielen sie eine wichtige Rolle bei der stratigraphischen Datierung. Graptolithen sind mit den Pterobranchia (Stomacordata) verwandt.