Septante-cinq centilitres (75 cl)

Pourquoi les bouteilles font elles soixante-quinze (75) cl et pas 60 cl ou 1 litre ?

C’est unequestion qui parait basique, évidente et pourtant, peu savent y répondre. 

Les premières  raisons sont à trouver au sein de la législation européenne actuelle. Depuis 1974, la législation européenne harmonise les « quantités nominales » d’embouteillement, c’est-à-dire les volumes autorisés. La directive en vigueur actuellement date de 2007. Elle autorise huit volumes différents, allant de 100 ml à 1,5 litre, et incluant des bouteilles de 0,75 litre et d’un litre. Mais si les bouteilles d’un litre sont autorisées, pourquoi nous obstinons-nous à utiliser un standard de 0,75 litre ? Les raisons ne sont plus juridiques, mais historiques et pratiques.

Abrégé 75 cl, c'est la contenance standard d'une bouteille de vin.

Ce standard de 0,75 litre facilitait l’exportation vers l’Angleterre, à l’époque un des principaux débouchés pour les viticulteurs français. Jean-Robert Pitte, géographe, ancien président de Paris IV Sorbonne et auteur de plusieurs ouvrages sur le vin, explique :

« 0,75 litre est le douzième d’un double gallon anglais (symbole : gal GB ou gal Imp) - une unité de mesure anglo-saxonne correspondant à 4,5 litres. La contenance de 0,75 litre semble avoir été inventée à Bordeaux en vue du commerce du vin vers l’Angleterre en caisses de douze. »

Cela facilitait aussi le transport du vin, précise Jean-Marc Bahans :

« A l’époque, on calculait la capacité des navires en tonneaux. Un tonneau bordelais faisait 900 litres. Si on divise 900 par 0,75 litre, on obtient 1'200, soit cent caisses dedouze bouteilles. Comme souvent, l’origine est à trouver dans les usages. »

Législation et raisons historiques d’export de Bordeaux vers l’Angleterre, voila la réponse ! 

Quant aux noms des grands contenants, ce sont pour la plupart ceux de rois d’Israël.

Autrement dit :

Une caisse de 12 bouteilles représente ainsi 2 gallons impériaux et une barrique de 225 litres, 50 gallons impériaux.

Le gallon impérial (symbole gal GB ou gal Imp) vaut 160 onces liquides du système d'unité impérial, soit exactement 4,54609 x 2 = 9,09 : 12 = 0,75 litre.

La jarre illustrée par l'une des photos est la contenance du gallon impérial, soit 4,54609 litres.