Definition: Hunter Valley

Das Weinanbaugebiet Hunter Valley in Australien, dessen Produktion weniger als 3 % des nationalen Volumens ausmacht, verdankt es historischen Gründen, dass es zur bekanntesten Region geworden ist, und der Qualität seiner Weine, dass es dies geblieben ist. Hier begann um 1820 der Weinbau in Australien. Tatsächlich wurden die ersten Rebstöcke bereits 1791 nach Australien importiert und von Gouverneur Philip im Government House in Parramatta angepflanzt. Aber es ist James Busby, einem der ersten Winzer im Hunter Valley, die entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Weinbaus in Australien zugeschrieben, sowohl aufgrund seiner Schriften als auch aufgrund seiner Taten. Im Jahr 1832 importierte er zahlreiche europäische Rebsorten. Man erinnert sich gerne daran, wie großzügig er von seinen eigenen Pflanzen abgab und, gefolgt von einigen bereits ansässigen Winzern, rund 20'000 Rebstöcke an die Neuankömmlinge in der Region verteilte. Sein Weingut in Kirkton inspirierte viele Winzer jener Zeit. Unter ihnen war ein gewisser Dr. Lindeman, der 1840 einwanderte und 1843 in Gresford sein Weingut Cawarra Estate gründete. Das Klima ist jedoch nicht ideal: Die Trockenheit wird nur durch sintflutartige Regenfälle unterbrochen, leider gerade zur Zeit der Weinlese. Die Böden, die im Allgemeinen zu lehmig und schlecht entwässert sind, können stellenweise interessant sein, da sie hier aus vulkanischen Ablagerungen, dort aus Meeresablagerungen bestehen. Die Region litt nicht unter der Reblaus, wurde jedoch 1917 schwer von Mehltau befallen. Die Rotweine haben eine klare granatrote Farbe, sind sehr weinig, im Allgemeinen gut ausgewogen und altern sehr gut. Die Syrah (Shiraz) ist die wichtigste rote Rebsorte. Sie ergibt hier sehr farbintensive, vollmundige und berauschende Weine. Sie haben wenig mit den Weinen des Rhonetals zu tun und unterscheiden sich auch von anderen australischen Weinen durch eine geringere Fruchtigkeit, wobei sekundäre Aromen – insbesondere Leder, aber auch Erde, Kaffee und Schokolade – vorherrschen. Es handelt sich um sehr langlebige Weine, die sich über 10 Jahre oder länger verbessern. Die steigende Nachfrage nach geschmeidigeren, leichteren Weinen führt jedoch zu einer Diversifizierung der Stile, und das Hunter Valley ist nicht mehr das, was es einmal war. Das Tal ist ein wenig auf der Suche nach sich selbst, und so sind Weine aus Pinot Noir und vor allem Cabernet Sauvignon aufgetaucht, die geschmeidig und fruchtig sind und jung getrunken werden können. Bei den Weißweinen ist der Sémillon (der lange Zeit als „Riesling” bezeichnet wurde) am interessantesten. Entgegen der allgemeinen Praxis in Australien kommt er nicht mit Holz in Berührung. Jung ist er dünn und leicht pflanzlich. Man muss mindestens 4 Jahre warten, und erst nach 10, sogar 15 oder 20 Jahren entfaltet er seine ganze Pracht. Dann ist er ein großer, vollmundiger, opulenter und fetter Wein, der dennoch trocken ist (also nicht mit den Likörweinen unseres Südwestens vergleichbar), noch bemerkenswert reif, besonders aromatisch, mit einem anhaltenden Geschmack von Honig oder gerösteten Haselnüssen. Chardonnay ist heute weiter verbreitet als Sémillon. Er ergibt fette, reife, reichhaltige Weine mit intensiven Aromen, die sich sehr gut jung trinken lassen, aber nicht zu den besten des Landes zählen. Das Herzstück des Bezirks ist Pokolbin, zwischen Cessnock und Branxton, 2 Autostunden nördlich von Sydney und 60 Kilometer westlich von Newcastle. In den 70er Jahren neigte die Region dazu, sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen, doch die Entwicklung neuer Weinberge im oberen Hunter Valley mit Winzern, die moderne Methoden anwenden und darauf bedacht sind, die Öffentlichkeit zu angemessenen Preisen zufrieden zu stellen, kam gerade rechtzeitig, um dem gesamten Tal neuen Schwung zu verleihen. Die Nachfrage ist jedoch so groß, dass ein Großteil des hier verkauften Weins tatsächlich aus anderen Regionen stammt. Trotz der Bescheidenheit und Einfachheit der Weinkeller findet man hier nicht das beste Preis-Leistungs-Verhältnis.