Definition: Barco Rabelo

Bis 1986 musste der gesamte für den Export bestimmte Portwein zwingend in die Lagerhäuser der Spediteure in Villa Nova de Gaia gebracht werden. Die Produzenten haben dort ihre Reifekeller eingerichtet, da das Klima dort kühler und sehr feucht ist. Es regnet dort genauso viel wie in Birmingham. Der Lehmboden der Keller lässt die Feuchtigkeit gut eindringen. Diese besonderen Bedingungen sind ideal für die Reifung bestimmter Portweine bis zu einem Alter von über vierzig Jahren. Im Vergleich zum Klima in den Quintas ermöglichen die Lagerhäuser von Villa Nova de Gaia eine erhebliche Einsparung bei den Verdunstungsverlusten (ca. 2 % pro Jahr), was angesichts der enormen Lagerbestände in diesen Lagerhäusern beträchtlich ist.Heute werden die Barcos Rabelos nur noch als Touristenattraktion und Werbeträger genutzt. Jedes große Portweinhaus (58 Unternehmen, die zu 13 Gruppen gehören) besitzt ein Boot, dessen Segel den Namen des Unternehmens trägt. Einmal im Jahr nehmen diese Boote an einer Regatta (Fest von S. João) teil, die Menschenmengen an die Ufer des Douro lockt. Seit 1960, als der Douro mit Staudämmen versehen wurde, erfolgt der Transport des Portweins auf prosaischere Weise mit Tanklastwagen.