primeurs (les)

Dans les derniers jours du mois de mars, les châteaux invitent les professionnels du négoce, les courtiers et les journalistes spécialisés aux séances de dégustation à la barrique du dernier millésime. En avril, les journalistes publient leurs commentaires de dégustation, accompagnés de notations. Les marchands publient leurs offres de vente en primeur. L'acheteur compare les commentaires et les prix, pour prendre rapidement une décision d'achat.

Cet usage qui n'a pas manqué de faire tache d'huile pour plusieurs grands vins dans le monde, avant tout, lorsque la demande dépasse l'offre. Les vins achetés en primeur sont payés immédiatement à la commande, à des conditions promotionnelles. Les châteaux producteurs encaissent à l'avance le produit d'une récolte encore en cours de vinification. La mise en bouteilles et la livraison au négoce, puis à l'acheteur final, interviennent au minimum deux ans plus tard. Les deux motivations pour l'amateur d'acheter son vin en primeur sont: l'assurance de se procurer un vin rare dans le conditionnement souhaité (bouteille - magnum - double magnum). Ces vins convoités, pour autant qu'il s'agisse d'un excellent millésime, acquis à des conditions avantageuses, sont supposés augmenter sensiblement, une fois mis sur le marché, et parfois même introuvables. Ce fut la règle pendant de nombreuses années. Mais, l'inverse s'est produit pour le millésime 1997, qui s'est vendu après coup à des conditions plus favorables que lors de la vente initiale en primeur. L'intérêt financier de l'achat en primeur n'a donc pas toujours évolué de manière favorable pour l'acheteur. Le fameux millésime 2000, auquel est attachée une plus-value historique, malgré des prix exorbitants, a de nouveau pleinement justifié la décision d'achat en primeur. Désormais, si les prix ne reculent pas très sensiblement, il ne faut pas prendre de risques inutiles. Relevons enfin que l'acheteur final doit choisir avec prudence le négoce auquel il versera deux ans à l'avance le montant du vin d'un prix relativement élevé. Choisir un partenaire solidement établi, sérieux et de bonne réputation financière s'impose. Voir également Primeur (achat en).