Définition : Tonneau

Invention géniale de nos ancêtres les Gaulois qui l'utilisait pour la bière. Les Romains l'ont adopté pour le vin qui se trouvait mieux logé dans le bois où il peut respirer, que dans des amphores hermétiques.

Récipient de forme cylindrique en bois formé de douelles assemblées, retenues par des cercles et ayant deux fonds plats; terme général pour désigner un fût; son contenu. Dans le Bordelais, unité de mesure équivalant à quatre barriques, soit 900 litres (100 caisses ou 1'200 bouteilles de 0,75 l). Les achats du négoce à la propriété sont souvent faits au tonneau.

Cette unité de mesure date de l'occupation anglaise dans le Bordelais. Adoptée pour les transports maritimes, c'est devenu une référence toujours en vigueur pour la capacité de stockage des navires dont la jauge est exprimée en tonneaux.