Rhône (vallée du)

La Vallée du Rhône serait le vignoble le plus ancien de France, on pense que la vigne y fut plantée par les Phocéens. Les Romains, par la suite, développèrent la technique de la vinification. Vers le IVe siècle, de nombreux vignobles étaient déjà présents sur les appellations actuelles d'Hermitage et de Côte-Rôtie. Les Templiers, au XIIe siècle, plantèrent les premières vignes de Châteauneuf-du-Pape. Aujourd'hui, ce vignoble s'étend sur 70'000 hectares et sur 200 kilomètres. Les vins sont produits sur les deux rives du Rhône, ceux de la rive gauche étant plus charpentés et plus capiteux que ceux de la rive droite. Une amélioration constante de qualité a permis aux vins de cette région de rivaliser avec certains grands crus. La vallée du Rhône se divise en deux régions distinctes: les côtes du Rhône Nord entre Vienne et Valence, et les côtes du Rhône Sud, de Montélimar, en s'élargissant sur Avignon et l'estuaire du Rhône.