mordre à belles dents

Mordre, manger quelque chose avec appétit. Ici, les "belles dents" ne connotent pas le côté esthétique de la dentition, mais la grande taille des dents. Elles désignaient en effet autrefois les canines, autrement dit les crocs dont sont munis les carnivores. Depuis le milieu du XVe siècle environ, c'est le sens de "jolies dents" qui est resté, éliminant ainsi la connotation plus "cruelle" des belles dents, que l'on retrouvait par exemple dans l'expression "déchirer quelqu'un à belles dents", et dont le sens était "le critiquer cruellement". Aujourd'hui, "mordre à belles dents" signifie que l'on mange avec beaucoup d'appétit.