Définition : Longévité

Durée de vie d'un vin avant qu'il commence à perdre son expression et ses qualités, c'est-à-dire, avant le déclin. Il est toujours difficile de déterminer avec précision la longévité d'un vin. Seule la dégustation d'une bouteille sur un lot à intervalle donnera une indication précise de l'évolution d'un vin. Les conditions de stockage sont également déterminantes. La chaleur, le manque d'humidité, la lumière sont les principaux facteurs négatifs. D'une manière générale, avec d'excellentes conditions d'encavage, les vins blancs légers et les vins rosés doivent être consommés dans l'année qui suit le millésime. Les vins pétillants doivent être bus dans l'année, alors que les vins effervescents ne doivent pas être conservés plus de 3 ans. Les grands champagnes millésimés vont atteindre facilement 10 ans. Les blancs corsés ont un potentiel de garde variable selon le cépage et le mode de vinification, allant de 4 à 10 ans. Les blancs moelleux et liquoreux ont une longévité beaucoup plus longue. Certains liquoreux, Trockenbeeren Auslese, Eiswein 20 ans et plus, enfin le vin jaune et certains vins mutés comme les portos vintage, jusqu'à 50 ans et plus.

Pour les vins rouges, une idée reçue leur donne une longévité plus grande que les vins blancs. Pourtant, un beaujolais nouveau et autres primeurs doivent être consommés dans les 6 mois sur le fruit; les rouges légèrement tanniques de 4 à 6 ans, enfin les vins rouges puissants et tanniques de 10 à 20 ans.

Avec les vinifications récentes, il vaut toujours mieux de consommer un vin trop tôt que trop tard.