Liquide limpide, incolore et brûlant, miscible à l'eau en toutes proportions. L'éthanol est obtenu par distillation à haut degré, après fermentation éthanolique de matières végétales contenant du sucre ou de l'amidon, ou par synthèse. Cet alcool a perdu entièrement ou presque les caractéristiques, comme l'odeur et la saveur, des matières premières mises en œuvre.